Une projection d’huile, la grille du four effleurée du bout des doigts, l’eau des pâtes renversée sur la main : la plupart des brûlures de la maison sont petites. Les premières minutes comptent pourtant beaucoup, parce que c’est là que se fait le geste le plus utile, le refroidissement. Ensuite, il reste à juger la gravité, choisir les bons produits et savoir quand montrer la brûlure à un médecin.
Les trois gestes à faire tout de suite
Éloigner. Écartez la personne de ce qui l’a brûlée : plaque, liquide, vapeur ou produit. Retirez les vêtements touchés par la chaleur, sauf ceux qui collent à la peau : un tissu collé ne s’arrache jamais.
Refroidir. Passez la zone sous l’eau du robinet le plus vite possible. L’eau doit être tempérée, autour de 20 °C, pas glacée. Laissez couler 15 à 20 minutes environ : l’Assurance maladie conseille 20 minutes, ou tant que la brûlure fait mal, et Vidal au moins 15 minutes. Ne refroidissez que la partie brûlée, et arrêtez si la personne a froid ou se met à grelotter, surtout un enfant.
Protéger. Couvrez ensuite la brûlure d’un linge propre et sec, en coton de préférence, le temps de l’examiner ou de demander conseil.
Juger la gravité : profondeur, surface, endroit
La profondeur se lit sur la peau :
- premier degré : peau rouge, sèche et douloureuse, sans cloque, comme après un coup de soleil léger ;
- deuxième degré superficiel : peau gonflée et suintante, cloques remplies d’un liquide clair, douleur vive ;
- deuxième degré profond : sous des cloques blanchâtres, une peau pâle et peu sensible ;
- troisième degré : plaie brune ou noire, sans cloque, douloureuse seulement sur son pourtour car les nerfs sont détruits.
Retenez ce piège : une brûlure qui fait peu mal n’est pas forcément légère.
Pour la surface, servez-vous de la main de la personne brûlée. Sa paume, doigts compris, représente environ 1 % de la surface de son corps. Selon Vidal, des cloques qui couvrent plus de la moitié de cette paume font déjà une brûlure grave.
L’endroit compte autant. Une brûlure du visage, du cou, des mains ou du périnée justifie un appel aux urgences pour avis, même si elle paraît petite, tout comme une brûlure des yeux ou de la bouche.
En pratique, seule une simple rougeur, sans cloque, hors de ces zones et pas plus grande que la moitié de la paume chez l’adulte, se soigne seule à la maison. Chez l’enfant, la limite descend à la taille d’une pièce de 2 euros.
Ce qu’on ne met pas sur une brûlure
Beurre, huile, farine, lait, dentifrice : aucun de ces remèdes de grand-mère ne doit toucher une brûlure. Aucun ne refroidit mieux que l’eau, et tous gênent ensuite le nettoyage et l’examen de la plaie. Pas de glace ni d’eau glacée non plus.
Pendant les premières minutes, pas de crème ni de pommade non plus : on refroidit d’abord, on évalue ensuite. Et quelle que soit la brûlure, on ne perce pas les cloques.
Une rougeur sans cloque : les soins des jours suivants
Après le refroidissement, séchez la peau en tamponnant doucement avec une compresse propre, sans frotter. Le pharmacien peut vous conseiller une crème adaptée aux brûlures superficielles ; certaines sont des médicaments, d’autres des soins hydratants. Si la rougeur frotte contre un vêtement ou risque de se salir, couvrez-la d’une compresse stérile qui ne colle pas. Sinon, elle peut rester à l’air.
Contre la douleur, le paracétamol suffit souvent, à la dose de la notice. Une brûlure du premier degré guérit en une semaine environ. Si elle n’est pas cicatrisée au bout de ce délai, montrez-la à un médecin.
Des cloques : on les protège et on les montre
Une cloque signe une brûlure du deuxième degré. Même peu étendue, l’Assurance maladie conseille de la faire voir par votre médecin traitant, qui choisira les pansements adaptés et vérifiera que la brûlure n’est pas plus profonde qu’elle n’en a l’air. Bien prise en charge, une brûlure du deuxième degré superficiel guérit en deux à trois semaines environ, sans séquelle.
En attendant, laissez les cloques intactes : elles recouvrent une peau à vif. Si l’une d’elles s’ouvre toute seule, nettoyez doucement, désinfectez avec un antiseptique conseillé par le pharmacien et couvrez d’une compresse stérile non adhérente. Vérifiez aussi que votre vaccin contre le tétanos est à jour, comme l’Assurance maladie le rappelle après toute brûlure.
Les produits utiles dans l’armoire à pharmacie
- Des compresses stériles non adhérentes et une bande.
- Des pansements hydrocolloïdes ou hydrogels pour brûlures. Ils gardent la zone humide, ce qui favorise la cicatrisation, et la protègent des saletés. Prenez une taille qui dépasse la brûlure de 2 à 3 cm ; ils peuvent rester en place plusieurs jours, selon la notice.
- Un gel ou une crème pour brûlures superficielles, choisi avec le pharmacien. Les hydrogels en tube ou en spray donnent une sensation de fraîcheur agréable.
- De la vaseline ou du tulle gras pour protéger une brûlure simple et peu étendue.
- Un antiseptique doux et du paracétamol.
Peau réactive ? Lisez la composition : Vidal signale des allergies de contact avec certaines pommades au baume du Pérou, à la lanoline ou aux sulfamides. Et aucun de ces produits ne s’applique sur une brûlure grave sans avis médical.
Quand appeler le 112
Appelez le 112 (ou le 15 en France) sans attendre si :
- la personne brûlée est un nourrisson ou un enfant de moins de 5 ans, quelle que soit la surface touchée ;
- la brûlure dépasse 5 % du corps chez un enfant plus grand ou une personne âgée, 10 % chez un adulte, soit cinq ou dix paumes ;
- la zone brûlée est blanchâtre, brune ou noire, ou insensible au toucher ;
- le visage, le cou, les mains, le périnée, les yeux ou la bouche sont touchés ;
- la brûlure vient de l’électricité, d’un produit chimique, d’une explosion, ou d’un incendie dans une pièce fermée, avec un risque d’intoxication au monoxyde de carbone ;
- la personne a de la fièvre, des frissons ou un comportement inhabituel.
En cas de brûlure chimique, retirez au plus vite les vêtements souillés. En attendant les secours, couvrez la personne pour qu’elle ne se refroidisse pas et ne lui donnez ni à boire ni à manger. Au moindre doute, appelez : le médecin régulateur vous dira quoi faire.
Dans les jours qui suivent, consultez aussi si la zone devient plus rouge, plus chaude, gonfle ou suinte, si la douleur augmente au lieu de diminuer, ou si la personne brûlée a du diabète, une maladie chronique ou des défenses immunitaires affaiblies.
Éviter les brûlures à la maison
- Tournez les manches des casseroles vers le mur et gardez bouilloire et friteuse hors de portée des enfants.
- Ne posez pas de boisson chaude sur une table basse.
- Versez quelques gouttes du biberon sur votre avant-bras avant de le donner.
- Préparez le bain à 37 °C et ne laissez jamais un enfant seul dans la baignoire.
- Ouvrez toujours l’eau froide en premier, à la cuisine comme dans la salle de bains.
- N’attisez jamais un barbecue avec un liquide inflammable.
- Manipulez l’eau de Javel et la soude avec des gants et des lunettes.
FAQ
Combien de temps faut-il passer une brûlure sous l’eau ?
Comptez 15 à 20 minutes environ, sous une eau tempérée, autour de 20 °C. L’Assurance maladie conseille 20 minutes, ou tant que la brûlure fait mal, et Vidal au moins 15 minutes. Commencez le plus tôt possible. Un minuteur aide, car ces minutes paraissent longues et l’on coupe souvent l’eau trop tôt. Chez un enfant, gardez le reste de son corps au chaud et arrêtez s’il grelotte.
Pourquoi ne pas mettre de glaçons ?
On cherche à évacuer la chaleur de la peau, pas à la geler. La glace et l’eau glacée font partie des gestes à éviter selon l’Assurance maladie : elles ajoutent une agression par le froid sur une peau déjà abîmée, et personne ne les supporte vingt minutes. L’eau tempérée du robinet, elle, se garde longtemps, et c’est la durée qui compte.
Faut-il percer une cloque ?
Non. Une cloque recouvre une peau à vif : la percer expose la plaie aux saletés et la rend plus douloureuse. Laissez-la intacte, protégez-la avec un pansement adapté et montrez-la à votre médecin, puisqu’une cloque signe une brûlure du deuxième degré. Si elle s’ouvre toute seule, nettoyez doucement la zone, désinfectez-la avec un antiseptique doux et couvrez-la d’une compresse stérile non adhérente.
Peut-on mettre de la crème tout de suite ?
Pas dans les premières minutes. Le premier geste est toujours l’eau, et l’Assurance maladie déconseille crème et pommade tant que la brûlure n’a pas été refroidie et évaluée. Une fois la peau refroidie et séchée, une simple rougeur peut recevoir une crème conseillée par le pharmacien. Sur une brûlure avec cloques, étendue ou située sur le visage ou les mains, attendez l’avis du médecin.
Mon enfant s’est brûlé : que faire ?
Les mêmes gestes : éloignez-le de la chaleur, passez la zone sous l’eau tempérée et gardez le reste de son corps au chaud. Avant 5 ans, l’Assurance maladie range toute brûlure, quelle que soit sa surface, parmi les situations qui justifient un appel au 112 ou au 15. Plus grand, une rougeur plus large qu’une pièce de 2 euros doit être montrée à un médecin.
Faut-il couvrir une brûlure légère ?
Pas forcément. Une rougeur sans cloque, à un endroit qui ne frotte pas, peut rester à l’air. Si elle risque de se salir ou de frotter contre un vêtement, une compresse stérile non adhérente, ou un pansement hydrocolloïde ou hydrogel, la protège. Ces pansements gardent la zone humide et peuvent rester en place plusieurs jours. Changez-les s’ils se décollent ou se salissent, en suivant la notice.
Quel médicament prendre contre la douleur ?
Le paracétamol est le plus souvent proposé. Chez l’adulte, sans ordonnance, l’ANSM fixe la limite à 1 g par prise et 3 g par jour, avec au moins 4 heures d’écart entre deux prises. Vérifiez qu’aucun autre médicament pris en même temps n’en contient déjà. Pour un enfant, la dose dépend de son poids : suivez la notice ou demandez au pharmacien. Une douleur forte qui ne cède pas impose de consulter.
Combien de temps met une brûlure à guérir ?
Selon l’Assurance maladie, une brûlure du premier degré guérit en une semaine environ, et une brûlure du deuxième degré superficiel en deux à trois semaines, sans séquelle. Les brûlures plus profondes demandent davantage de temps et laissent des cicatrices. Si une brûlure légère n’est pas cicatrisée au bout d’une semaine, ou si elle semble s’aggraver, faites-la examiner. En attendant, protégez-la des frottements.
Sources
- Assurance maladie (ameli.fr), « Brûlures de la peau »
- Vidal, « Comment réagir en cas de brûlure ? »
- Vidal, « Comment soigner des brûlures légères ? »
- ANSM, bon usage du paracétamol