Les voyages en avion, en particulier les vols long-courriers, soumettent notre corps à des contraintes inhabituelles. L’immobilité prolongée et la pression en cabine peuvent affecter la circulation sanguine, augmentant le risque de troubles veineux. On estime que le risque de thrombose veineuse profonde (TVP) est multiplié par 2 à 4 lors de vols de plus de 4 heures, rendant l’utilisation de chaussettes de contention en avion une mesure préventive de plus en plus recommandée par les professionnels de santé.
Comprendre les risques des vols long-courriers sur la circulation
Lorsque vous voyagez en avion, plusieurs facteurs contribuent à perturber votre système circulatoire. L’immobilité prolongée dans des sièges souvent exigus est le principal coupable. Le manque de mouvement des jambes entraîne une stagnation du sang dans les veines, particulièrement au niveau des mollets. Cette stase sanguine favorise la formation de caillots.
À cela s’ajoute la pression en cabine, qui est inférieure à la pression atmosphérique au sol, simulant une altitude d’environ 1 800 à 2 400 mètres. Cette hypoxie relative peut légèrement épaissir le sang et dilater les veines, rendant la circulation plus difficile. Enfin, la déshydratation, souvent due à l’air sec de la cabine et une consommation insuffisante d’eau, peut également contribuer à l’épaississement du sang. Tous ces éléments combinés augmentent le risque de :
- Œdèmes des membres inférieurs (gonflement des chevilles et des pieds).
- Sensation de jambes lourdes et fatiguées.
- Thrombose veineuse profonde (TVP), c’est-à-dire la formation d’un caillot sanguin dans une veine profonde, le plus souvent dans la jambe.
- Dans les cas les plus graves, une embolie pulmonaire, si le caillot se détache et migre vers les poumons.
Le principe d’action des chaussettes de contention en avion
Les chaussettes de contention, également appelées bas de compression, exercent une pression graduée sur les membres inférieurs. Cette pression est plus forte au niveau de la cheville et diminue progressivement en remontant vers le mollet et la cuisse. Ce gradient de pression a pour effet de :
- Favoriser le retour veineux : En comprimant les veines superficielles, elles aident à pousser le sang vers le cœur, l’empêchant de stagner dans les membres inférieurs.
- Réduire le diamètre des veines : En diminuant le calibre des veines, elles améliorent l’efficacité des valvules veineuses, qui jouent un rôle crucial dans le maintien du flux sanguin unidirectionnel.
- Diminuer la filtration capillaire : Elles limitent la fuite de liquide des capillaires vers les tissus, ce qui prévient la formation d’œdèmes et la sensation de jambes lourdes.
En avion, cette action est particulièrement bénéfique pour contrer les effets néfastes de l’immobilité et de la pression en cabine. Elles agissent comme un soutien externe pour votre système circulatoire, contribuant à maintenir une circulation fluide et efficace tout au long du vol.
Qui devrait porter des chaussettes de contention en avion ?
Bien que les chaussettes de contention soient bénéfiques pour de nombreux voyageurs, certaines catégories de personnes sont particulièrement encouragées à les utiliser pour les vols long-courriers (généralement ceux de plus de 4 heures) :
- Les personnes ayant des antécédents de thrombose veineuse profonde (TVP) ou d’embolie pulmonaire.
- Les personnes souffrant de varices ou d’insuffisance veineuse chronique.
- Les femmes enceintes, en raison des changements hormonaux et de l’augmentation du volume sanguin.
- Les personnes âgées, dont la circulation sanguine est souvent moins efficace.
- Les personnes en surpoids ou obèses.
- Les personnes ayant subi une chirurgie récente, en particulier au niveau des membres inférieurs ou de l’abdomen.
- Les personnes prenant des traitements hormonaux (pilule contraceptive, traitement hormonal substitutif) qui peuvent augmenter le risque de thrombose.
- Toute personne ayant une mobilité réduite ou nécessitant un alitement prolongé avant le vol.
Même pour les voyageurs ne présentant aucun de ces facteurs de risque, l’utilisation de chaussettes de contention peut apporter un confort significatif et prévenir les sensations de jambes lourdes et les gonflements après un long vol.
Choisir les bonnes chaussettes de contention pour voyager
Le choix de vos chaussettes de contention est crucial pour garantir leur efficacité et votre confort. Voici quelques points à considérer :
- La classe de compression : Pour les voyages en avion, une compression de classe 1 (10-15 mmHg ou 15-20 mmHg) est généralement suffisante pour la prévention. Si vous avez des antécédents médicaux, votre médecin pourra vous conseiller une classe supérieure.
- La taille : C’est l’aspect le plus important. Des chaussettes mal ajustées peuvent être inefficaces ou même dangereuses. Mesurez votre tour de cheville (au plus fin), de mollet (au plus fort) et la longueur de votre jambe le matin, avant l’apparition d’éventuels gonflements. Référez-vous ensuite au guide des tailles du fabricant.
- Le type : Vous pouvez opter pour des chaussettes (s’arrêtant sous le genou), des bas (à mi-cuisse) ou des collants. Les chaussettes sont souvent privilégiées pour leur facilité d’enfilage et leur discrétion.
- Le matériau : Privilégiez des matières respirantes et confortables comme le coton, le bambou ou des fibres synthétiques adaptées, pour éviter l’inconfort durant le vol.
- L’enfilage : Il est recommandé d’enfiler vos chaussettes de contention le matin, avant de vous lever, lorsque vos jambes ne sont pas encore gonflées. Vous pouvez demander conseil en parapharmacie pour les techniques d’enfilage.
Conseils complémentaires pour un vol serein
L’utilisation de chaussettes de contention en avion est une excellente mesure préventive, mais elle peut être complétée par d’autres gestes simples pour optimiser votre bien-être pendant le vol :
- Hydratation : Buvez régulièrement de l’eau. Évitez l’alcool et la caféine qui favorisent la déshydratation et peuvent avoir un effet diurétique.
- Mouvements réguliers : Levez-vous et marchez dans l’allée toutes les 1 à 2 heures si possible. Si vous ne pouvez pas vous déplacer, effectuez des exercices simples de flexion-extension des chevilles et des pieds toutes les 30 minutes environ.
- Vêtements amples : Portez des vêtements confortables et non restrictifs qui ne comprimeront pas votre corps.
- Éviter les positions inconfortables : Ne croisez pas les jambes pendant de longues périodes, cela peut entraver la circulation.
- Surélever les jambes : Si possible, utilisez un repose-pieds ou des coussins pour surélever légèrement vos jambes.
Ces mesures combinées avec le port de chaussettes de contention vous aideront à minimiser les risques et à arriver à destination avec des jambes légères et une meilleure sensation de bien-être.
Quand consulter un professionnel de santé ?
Bien que les chaussettes de contention soient des dispositifs de prévention efficaces et généralement sans danger, il est toujours préférable de consulter un professionnel de santé dans certains cas :
- Si vous avez des antécédents médicaux complexes ou des maladies chroniques.
- Si vous ressentez une douleur, un gonflement persistant ou une rougeur dans une jambe après un vol, même si vous portiez des chaussettes de contention.
- Si vous avez des doutes sur la classe de compression ou la taille appropriée.
- Si vous avez des contre-indications connues à la compression, comme une artériopathie oblitérante des membres inférieurs sévère, une insuffisance cardiaque décompensée ou une infection cutanée.
Votre médecin pourra évaluer votre situation individuelle et vous donner des recommandations personnalisées pour voyager en toute sécurité.
FAQ
Les chaussettes de contention sont-elles obligatoires en avion ?
Non, les chaussettes de contention ne sont pas obligatoires pour voyager en avion. Cependant, elles sont fortement recommandées, notamment pour les vols long-courriers et pour les personnes présentant des facteurs de risque de troubles circulatoires, afin de prévenir les gonflements, les sensations de jambes lourdes et les risques plus sérieux comme la thrombose veineuse profonde.
Puis-je garder mes chaussettes de contention pendant tout le vol ?
Oui, l’efficacité des chaussettes de contention est optimale si elles sont portées pendant toute la durée du vol, y compris avant le décollage et après l’atterrissage, jusqu’à ce que vous soyez en mouvement. Il est même conseillé de les enfiler le matin du départ, avant que vos jambes ne commencent à gonfler.
Les chaussettes de contention sont-elles confortables en avion ?
Bien que l’on puisse ressentir une légère pression au début, les chaussettes de contention bien ajustées et de bonne qualité sont conçues pour être confortables. Elles sont souvent fabriquées dans des matériaux respirants. Le confort qu’elles procurent en prévenant les jambes lourdes et les gonflements dépasse généralement la sensation initiale de compression.
Existe-t-il des contre-indications au port de chaussettes de contention ?
Oui, il existe quelques contre-indications. Les principales incluent l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (maladie des artères) sévère, l’insuffisance cardiaque décompensée, la phlébite septique (infection d’une veine) et certaines dermatoses suintantes ou infectées. En cas de doute ou de pathologie préexistante, il est impératif de consulter votre médecin.